Ya estás en casa. La cámara está en el suelo, junto al sofá, la bomba zumba y en unos minutos te meterás dentro, cerrarás la cremallera y pasarás cerca de una hora a una presión de entre 1,3 y 2,0 atmósferas.
Lo que hagas en los quince minutos antes de que suba esa cremallera importa mucho, y casi nada tiene que ver con lo que hay dentro de la cámara.
Así te preparas.
Nota de seguridad: La presión de la cámara, el suministro de oxígeno y los materiales aprobados cambian según el equipo. Sigue las recomendaciones actuales de seguridad de la FDA para los equipos y las instrucciones del fabricante; las sesiones domésticas a baja presión no son necesariamente equivalentes a la oxigenoterapia hiperbárica definida clínicamente.
Empieza por tu cuerpo, no por la bolsa
La ropa y las joyas se quitan en un minuto. Primero, revisa cómo estás.
¿Dormiste anoche? Dormir poco deja tus trompas de Eustaquio un poco hinchadas. Es el tubito que va del fondo de la nariz al oído medio. Cuando está hinchado, compensar la presión cuesta más, y la molestia en el oído es una de las complicaciones más frecuentes relacionadas con la cámara.
¿Tienes catarro, gripe, presión en los senos paranasales o la nariz tapada hoy? Si la respuesta es sí, déjalo y vuelve mañana. Una nariz que no mueve aire tampoco mueve presión. Es una de las pocas reglas inflexibles.
¿Cuatro cafés en la última hora? Un pulso acelerado más una hora en un espacio cerrado es la receta para una sesión incómoda. No es peligroso: solo no es agradable.
¿Infección de oído, una operación reciente o un tímpano roto que no ha cicatrizado? Aquí no hay margen de interpretación. Espera a que tu otorrino te dé el visto bueno.
Si te pasa cualquiera de esas cuatro cosas, lo correcto es cambiar la cita, no forzar. La cámara seguirá ahí mañana.
Qué te pones encima
Una regla conservadora para empezar: ropa aprobada por el fabricante (a menudo 100 % algodón), ningún producto no aprobado en la piel o el pelo y nada en los bolsillos.
El algodón importa porque algunas cámaras trabajan con una atmósfera enriquecida en oxígeno, según el equipo y el sistema de suministro. El oxígeno en sí no arde, pero las atmósferas enriquecidas con oxígeno pueden acelerar la combustión si hay una fuente de ignición y combustible. Las telas sintéticas —poliéster, nailon, elastano, forro polar, ropa técnica— acumulan carga estática y se funden en vez de carbonizarse. NFPA 99, capítulo 14 establece requisitos de seguridad para las instalaciones hiperbáricas clínicas, incluidas las normas sobre textiles y fuentes de ignición. La UHMS explica que las mezclas de algodón y poliéster permitidas varían según la clasificación de la cámara; el 100 % algodón es una opción conservadora por defecto, no un requisito universal de la NFPA 99. En casa, sigue las instrucciones del fabricante sobre ropa y seguridad contra incendios.
Versión práctica: camiseta de algodón, pantalón largo o corto de algodón, calcetines de algodón, siempre que esos tejidos estén permitidos en tu cámara. Si la etiqueta dice «mezcla de algodón», mira la composición y lo que indique tu fabricante en vez de fiarte de un porcentaje fijo.
Qué te quitas y qué se queda fuera
Fuera del cuerpo:
- Relojes, anillos, pulseras, collares, pendientes
- Pinzas del pelo con metal o plástico recubierto
- Cinturón con hebilla metálica: cámbialo por uno de tela o pásalo sin cinturón
- Zapatos con suela de LED o con cualquier pila
Fuera de la piel y el pelo (mira la guía de la UHMS para evaluar objetos y productos tópicos):
- Lociones, aceites, geles para el pelo, laca, pomada, cera para el bigote: cualquier cosa con base de petróleo
- Bálsamo labial con vaselina. Si tienes los labios secos, usa uno con base de agua o agua sola
- Uñas postizas con pegamento
- Perfume, colonia, bruma corporal perfumada
- El maquillaje, después, no antes
El pelo en sí: sécalo antes de entrar. El pelo mojado acumula estática. Una goma de algodón o elástica sin cierre metálico va bien.
Bolsillos, manos y cosas que no entran
El móvil, fuera. Tabletas, relojes inteligentes, pulseras de actividad, auriculares, altavoces portátiles: todo fuera salvo que esté aprobado específicamente para tu cámara. La FDA advierte contra introducir dispositivos eléctricos prohibidos o que generen estática en las cámaras hiperbáricas; sigue las normas del fabricante en vez de dar por hecho que la electrónica de consumo es segura bajo presión.
Los audífonos son un caso aparte. Los modernos funcionan con pilas de botón o baterías de litio recargables. La opción segura por defecto es quitártelos y dejarlos en su estuche, fuera. Si necesitas comunicarte durante la sesión, acuerda señas con tu acompañante antes de cerrar la cremallera.
Las gafas graduadas no son problema. Las lentes de contacto blandas actuales tampoco: la vieja preocupación con las lentillas en ambiente hiperbárico venía de las lentes rígidas permeables al gas de hace décadas. Si tienes los ojos secos, un botellín de agua dentro de la cámara lo resuelve.
La dentadura postiza se queda si encaja bien y sale si está floja. Una prótesis que se mueve en un espacio cerrado es una distracción que no necesitas. Coronas, empastes e implantes no hay que quitarlos, pero si te han hecho algo en los dientes en las últimas 24 horas y hay alguna posibilidad de aire atrapado bajo un cemento provisional, llama a tu dentista antes de la sesión.
Comida, agua y el baño
Hay tres preguntas que se repiten una y otra vez.
¿Tengo que ayunar? Para sesiones de 1,3 a 2,0 ATA y 45 a 60 minutos, normalmente no. Una comida ligera una o dos horas antes va bien. La idea de «ayunar primero» existe por los gases gástricos: un volumen de gas que era cómodo a presión normal puede resultar menos cómodo cuando la presión cambia a su alrededor. Si tienes el estómago delicado, come poco y come antes. Pasa del burrito gigante.
Qué evitar en esa comida previa: todo lo carbonatado (refrescos, agua con gas, cerveza), lo que te da gases habitualmente (legumbres y crucíferas si eres sensible) y cualquier cosa pesada y grasienta.
¿Debo beber agua? Sí, pero repártela. Estar hidratado ayuda a tu cuerpo a manejar los cambios de temperatura —las cámaras blandas suben unos grados cuando ya estás dentro— y mantiene húmedas las mucosas, lo que ayuda a que tus oídos compensen. Tómate el último vaso grande unos 30 minutos antes de cerrar la cremallera.
¿Debo pasar por el baño antes? Sí. Cada vez. Una vez cerrada la cremallera, despresurizar tarda unos minutos, y nadie quiere que su primera sesión en solitario acabe con una apertura de emergencia. Pasa por el baño. Y vuelve a pasar si no estás seguro.
Alcohol, cafeína y nicotina
Alcohol: nada en las 8 horas previas a una sesión. El alcohol adormece la percepción de lo que pasa en tu cuerpo y deprime la respiración, justo las dos cosas que quieres que funcionen bien en un espacio cerrado y presurizado. Además, resaca y cambios de presión son mala combinación.
Cafeína: un café normal por la mañana está bien. Los preentrenos con 300+ mg de cafeína, no. La idea es estar tranquilo, no acelerado.
Nicotina: cigarrillos, puros, vapeadores, bolsitas, parches — la nicotina puede tener efectos vasoconstrictores, lo que puede reducir el flujo sanguíneo a los tejidos. Eso va en contra de lo que buscas dentro de la cámara. Una buena regla es nada de nicotina al menos 2 horas antes, y más tiempo si puedes estirarlo. Si fumas a diario, no lo dejes de golpe el día de la sesión. Sáltate el cigarrillo de la mañana y el de justo antes de cerrar la cremallera.
Tus oídos, en concreto
Seguramente hayas visto las técnicas de compensación de presión: Valsalva (taparse la nariz y soplar suave), Toynbee (taparse la nariz y tragar), Frenzel. Las tres funcionan y las tres merecen practicarse antes de que las necesites.
Hay una segunda pregunta que importa igual, y casi nadie se la hace: ¿tus oídos están en condiciones de compensar hoy?
Señales de que hoy no es el día:
- Congestión nasal que no se despeja al sonarte
- Presión o dolor en los pómulos o la frente
- Un catarro fuerte en los últimos tres días, aunque ya te sientas casi bien
- Un vuelo en las últimas 24 horas en el que los oídos no se te destaparon bien
- Buceo con botella o a pulmón en las últimas 24 horas
Si tienes cualquiera de estas, dale un día. Forzar la compensación a través de una trompa de Eustaquio inflamada es la forma de que una hora cómoda se convierta en una semana de molestias.
Durante la sesión, compensa pronto y a menudo. El primer minuto de compresión, cuando la presión de verdad está cambiando, es cuando aparece la molestia en el oído. Bosteza, traga, haz un Valsalva suave. Si algo se siente agudo o raro, para la compresión y resuélvelo antes de seguir.
Medicamentos
Los medicamentos son el único terreno donde la respuesta honesta es «pregúntale a quien te los recetó».
Algunos medicamentos pueden influir en si la terapia hiperbárica es adecuada. Fármacos concretos en pautas concretas pueden exigir intervalos concretos entre la toma y la sesión. La lista es específica, los intervalos son específicos, y quien conoce tu historial médico es la persona adecuada para decidir.
Lo que puedes hacer antes de llamar:
- Apunta cada medicamento con receta que tomas, cada cosa sin receta que tomas a menudo y cada suplemento
- Anota lo que hayas tomado en las últimas 72 horas
- Menciona cualquier quimioterapia, radioterapia o cirugía ocular reciente
Luego llama a quien te recetó y pregunta: «Uso una cámara hiperbárica a [pressure] ATA durante [duration]. ¿Afecta eso a mi medicación actual?»
Dos cosas que no hagas: dejar un medicamento por tu cuenta y doblar una dosis para «compensar» la sesión.
Cuándo consultar a un profesional sanitario antes de cerrar la cremallera
Lista corta, sin juicios:
- Embarazo o posible embarazo
- Quimioterapia actual o en las últimas semanas
- Cirugía reciente de oído, senos paranasales o pulmón
- Un neumotórax (pulmón colapsado) en cualquier momento de tu vida
- Asma grave no controlada o un ataque de asma en las últimas dos semanas
- Marcapasos, desfibrilador implantado o bomba de insulina no autorizados para presión
- Claustrofobia lo bastante fuerte como para que los espacios cerrados te provoquen pánico
Un problema de esta lista, pasado o ya resuelto, puede requerir una valoración clínica individual en vez de un no automático. Un neumotórax no tratado, sin embargo, es una contraindicación absoluta para la OHB. Son casos de «primero que te autorice el profesional adecuado». La investigación sobre presión, embarazo, implantes y problemas concretos es detallada y se actualiza: tu profesional sanitario tiene acceso a la versión actual.
Preparar la sala
La cámara ocupa más suelo del que la gente espera. Consulta en el manual los requisitos de instalación y espacio libre de tu modelo; ASME PVHO-1 cubre el diseño y la seguridad de los recipientes a presión, no dimensiones universales de sala. Una carcasa blanda de una persona a 1,3 ATA necesita unos 2,4 m por 90 cm de superficie plana y nivelada, más unos 60 cm de espacio libre en al menos uno de los lados largos para la bomba y la persona que te ayuda. Las cámaras de tamaño doble duplican aproximadamente la superficie ocupada. Una carcasa rígida de 1,5 a 2,0 ATA necesita más espacio libre para acceder con escalera o rampa y para la ventilación.
El suelo importa. La moqueta trata mejor que la madera la parte de abajo de una cámara blanda. Sobre baldosa o madera, una esterilla de yoga o una alfombra fina de algodón bajo la cámara evita que la presión cargue sobre alguna costura.
El aire también importa. En los modelos presurizados con aire, la bomba aspira aire de la sala a través de un filtro y lo empuja dentro de la cámara. Deja un camino de aire abierto: que no quede pegada a una pared ni tapada por un sofá. Dale a la bomba al menos 30 cm de espacio libre por todos los lados.
Para reducir los riesgos de incendio en cámara hiperbárica, despeja de la sala antes de cerrar la cremallera:
- Llamas abiertas: velas, incienso, un fogón de gas encendido en la habitación de al lado con la puerta abierta
- Estufas a menos de 2 m
- Mascotas sueltas que se suben a las cosas. Un animal tranquilo cerca está bien. Un gatito que cree que la carcasa blanda es un trampolín, no.
- Cualquier cosa inflamable al alcance de la mano de la cremallera, incluida esa pila de periódicos que llevas tiempo queriendo reciclar
Prueba de alcance antes de cerrar: túmbate, imagínate la cámara ya cerrada y comprueba qué puedes tocar. Al alcance de la mano: la válvula de despresurización de emergencia, tu intercomunicador o la línea con tu acompañante, tu botella de agua, un libro o un lector si tu modelo lo permite. Fuera del alcance: todo lo demás.
Blanda a 1,3 y rígida a 2,0: por qué la preparación cambia un poco
La preparación básica es la misma en todo el rango de 1,3 a 2,0. Dos cosas cambian cuando sube la presión:
El momento de compensar. A 1,3 ATA la compresión es suave y la diferencia de presión que manejan tus oídos es modesta, así que tienes margen. A 2,0 ATA la compresión tarda más y la diferencia es mayor. Más compensación activa durante la subida, no menos. Empieza a compensar antes de sentir que lo necesitas.
Duración de la sesión y agua. Las sesiones a 1,3 ATA suelen durar 45 a 60 minutos. Las sesiones domésticas a 1,5 a 2,0 ATA suelen ir de 60 a 90. Más tiempo significa un poco más de agua en la hora previa y, sin duda, una parada en el baño justo antes de cerrar la cremallera.
El rango de presión no anula las normas del fabricante sobre ropa aprobada y electrónica, ni la necesidad de compensar los oídos con cuidado. Consulta la guía específica de tu modelo.
Las cámaras individuales y las dobles añaden un detalle: hay que coordinarse. Si hay dos personas dentro, las dos compensan al mismo ritmo durante la compresión. Si una necesita parar, la otra tiene que saberlo. Acuerda con la otra persona una señal con la mano y una palabra antes de cerrar la cremallera.
Los 60 segundos antes de cerrar la cremallera
Repítete estas cosas en voz alta:
La ropa está aprobada para esta cámara. Los bolsillos están vacíos. Las joyas están fuera. Las lociones y el bálsamo labial no aprobados están fuera. El pelo está seco. La botella de agua va dentro solo si está permitido. El móvil está fuera. El intercomunicador funciona. Ya he pasado por el baño. Los oídos están despejados. La cabeza está despejada. Tu acompañante conoce el plan. La cremallera corre suave.
Y cierra la cremallera.
Algunas cosas que surgen después de la primera sesión
Salir cansado. ¿Es normal? Para mucha gente, sí. Una siesta es razonable. Si el «cansancio» es en realidad mareo o falta de aire, llama a tu profesional sanitario.
Los oídos hicieron clic y se destaparon durante la sesión. ¿Es normal? Sí, eso es la compensación haciendo su trabajo. El dolor agudo es otra cosa. Ese sí se consulta por teléfono.
Te quedaste dormido dentro y la sesión se alargó un poco. Si el temporizador programado y la secuencia de despresurización funcionaron, no hay problema. Si algo se sintió raro durante la despresurización, apúntalo y menciónalo la próxima vez.
¿Comer justo después? Una comida ligera y agua, igual que antes. La comida grande, para un poco más tarde.
¿Frecuencia de las sesiones? Eso es cosa de tu profesional sanitario, según para qué uses la cámara.
De dónde salen las reglas concretas
Para quien quiera ir a las fuentes primarias:
- NFPA 99, Health Care Facilities Code, capítulo 14, Hyperbaric Facilities: seguridad contra incendios en instalaciones hiperbáricas, control de textiles y requisitos sobre fuentes de ignición. Ver también la explicación de la UHMS sobre las normas de ropa.
- FDA: Sigue las instrucciones de uso seguro de los equipos de oxigenoterapia hiperbárica (25 de agosto de 2025) — recomendaciones oficiales actuales sobre prevención de incendios, ropa, dispositivos eléctricos, monitorización e instrucciones del fabricante.
- Undersea and Hyperbaric Medical Society (UHMS): indicaciones de la oxigenoterapia hiperbárica — definiciones clínicas e indicaciones; y guía técnica y de seguridad de la UHMS sobre cómo evaluar materiales y dispositivos.
- StatPearls en la estantería de libros de NCBI: Contraindicaciones de la oxigenoterapia hiperbárica, Complicaciones hiperbáricas, y Barotrauma de oído — contexto clínico y riesgos relacionados con la presión.
- Manual técnico de OSHA: peligros atmosféricos y enriquecimiento con oxígeno — por qué las atmósferas enriquecidas con oxígeno aumentan el riesgo de incendio (orientación general de seguridad laboral, no sustituye las normas específicas de las instalaciones hiperbáricas).
- ASME PVHO-1 (2023), Safety Standard for Pressure Vessels for Human Occupancy — diseño, fabricación, inspección, pruebas y certificación de recipientes a presión.
Usa estas fuentes como referencia autorizada cuando hay más en juego que una lista de preparación: medicamentos concretos, historial quirúrgico, embarazo, quimioterapia, autorización de implantes, certificación de recipientes a presión.
Llega a la cámara preparado y la sesión se resuelve sola. La lista es corta. Tu cuerpo tiene la última palabra sobre si hoy toca sesión o descanso: escúchalo antes de escuchar al calendario.
