Kann eine hyperbare Sauerstofftherapie bei Diabetes helfen? HBOT, Wundheilung und Zellgesundheit

Bei Diabetes geht es nicht nur um den Blutzucker. Das ist der Teil, den alle messen: die Zahl auf dem Messgerät oder der HbA1c-Wert im Laborbericht. Darunter läuft eine langsamere, leisere Entwicklung ab: Gefäße werden steifer, Kapillaren enger und Gewebe bekommt nicht mehr den Sauerstoff, den es braucht. Über Jahre zeigt sich dieser Mangel manchmal an unerwarteten Stellen: eine Schürfwunde an der Ferse, die nicht zuheilt, kalte Füße oder Haut, die sich anders regeneriert als früher.

Deshalb kommt Sauerstoff in Gesprächen über Stoffwechselgesundheit immer wieder zur Sprache, und deshalb sind hyperbare Kammern – früher vor allem mit Tauchern verbunden – inzwischen auch ein Thema im Wellnessbereich.

Dieser Artikel erklärt, was einigermaßen gut belegt ist, was noch am Anfang steht und wo die ehrlichen Grenzen liegen.

Dieser Beitrag dient der Information über Sauerstoffphysiologie und allgemeines Wohlbefinden. Er ist keine medizinische Beratung und ersetzt nicht den Rat qualifizierter Fachkräfte. Hochdruckprotokolle für schwere diabetesbedingte Wunden gehören in zugelassene medizinische Einrichtungen unter fachlicher Aufsicht. Das ist etwas anderes als die Nutzung einer Kammer zu Hause oder für Wellness.

1. Diabetes betrifft mehr als den Blutzucker: Durchblutung, Sauerstoffversorgung und Gewebereparatur

Ein erhöhter Blutzucker ist der Messwert. Die Folgen betreffen die Struktur des Gewebes.

Durchblutung. Ein dauerhaft hoher Blutzucker verändert die innere Schicht der Blutgefäße. In großen Arterien lagern sich schneller Plaques ab. Kleine Gefäße – die Kapillarnetze in Füßen, Netzhaut und Nieren – entwickeln dickere Wände und engere Öffnungen. Blut fließt noch, aber weniger und ungleichmäßiger [1].

Sauerstoffversorgung. Selbst wenn die Durchblutung nach den Messwerten ausreichend wirkt, kommt Sauerstoff möglicherweise nicht dort an, wo er gebraucht wird. Glykiertes Hämoglobin gibt Sauerstoff etwas weniger leicht ab. Die Kapillardichte sinkt. So entstehen örtliche Bereiche mit Sauerstoffmangel, teils über Jahre und ohne auffällige Anzeichen.

Gewebereparatur. Gewebe zu reparieren kostet den Körper viel Energie. Für die Kollagenbildung braucht er Sauerstoff. Immunzellen, die Bakterien aus einer Wunde beseitigen, nutzen ihn für ihre bakterienabtötende Reaktion. Neue Kapillaren wachsen entlang eines Sauerstoffgefälles in geschädigtes Gewebe. Bei geringer lokaler Versorgung verlangsamt sich die ganze Reparatur oder kommt zum Stillstand. Das erklärt zu einem großen Teil, warum sich Fußwunden bei Diabetes anders verhalten als ein gewöhnlicher Schnitt [1].

Damit ändert sich die Frage: nicht nur „Wie senken wir den Wert?“, sondern „Warum fehlt diesem Gewebe Sauerstoff, und lässt sich daran etwas ändern?“

2. Wie hyperbarer Sauerstoff wirkt: Druck, gelöster Sauerstoff und Transport im Plasma

Drei Größen sind entscheidend: Druck, Sauerstoffkonzentration und Zeit.

Beim Atmen von Luft unter einer Atmosphäre ist fast der gesamte transportierte Sauerstoff an Hämoglobin gebunden, das bereits nahezu gesättigt ist. Deshalb bewirkt mehr Sauerstoff bei normalem Druck in gut gesättigtem Blut überraschend wenig. Nur ein kleiner Teil ist direkt im Plasma gelöst: ungefähr 0,3 mL pro Deziliter.

Mit höherem Druck ändert sich das. Wie viel Gas sich in einer Flüssigkeit löst, hängt von seinem Partialdruck ab – ein Zusammenhang, der lange vor Überdruckkammern bekannt war. Steigen Umgebungsdruck und eingeatmete Sauerstoffkonzentration gemeinsam, nimmt der gelöste Sauerstoff im Plasma stark zu. Das Plasma wird so zu einem echten Transportweg [2][10].

Das ist wichtig, weil im Plasma gelöster Sauerstoff kein rotes Blutkörperchen braucht, um sein Ziel zu erreichen. Er diffundiert durch Flüssigkeit und Zwischenzellräume in Gewebe, das teilweise verschlossene Kapillaren nur schlecht versorgen. Die wirksame Diffusionsstrecke von einem funktionierenden Gefäß nimmt zu.

Veranschaulichende Werte auf Basis üblicher Löslichkeitswerte. Die Physiologie ist individuell verschieden.

Zur Einordnung: In Ruhe entnimmt das Gewebe etwa 5 mL Sauerstoff pro Deziliter Blut. In der obersten Größenordnung der Tabelle nähert sich allein der im Plasma gelöste Sauerstoff diesem Wert. Sitzungen dauern meist 60 bis 90 Minuten; danach klingt der Effekt auf den Sauerstoff im Plasma ab. Was möglicherweise länger anhält – und Forschende interessiert –, sind die biologischen Signale, die während des erhöhten Drucks ausgelöst werden.

3. Kammern mit niedrigem und höherem Druck: Was bewirken 1,3 ATA wirklich?

Dieser Unterschied wird oft übergangen. Sehen wir ihn uns genau an.

Fast alle veröffentlichten Studien zu diabetesbedingten Wunden nutzten 2,0–2,4 ATA mit nahezu 100 % Sauerstoff. Wellness- und Heimkammern arbeiten meist bei etwa 1,3 ATA, oft mit einem Sauerstoffkonzentrator statt medizinischem Sauerstoff. Das ist kein kleiner Unterschied.

Daraus folgen zwei Schlussfolgerungen, die zunächst gegensätzlich wirken.

Erstens: Ergebnisse aus Studien mit höherem Druck lassen sich nicht auf Sitzungen bei niedrigem Druck übertragen. Exposition, Ausmaß und Rahmen sind anders. Wer Wundverschlussraten aus solchen Studien für 1,3-ATA-Sitzungen anführt, liest die Quelle falsch.

Zweitens – und das wird oft vergessen – ist niedriger Druck nicht wirkungslos im physikalischen Sinn. Zusammen mit einer hohen Sauerstoffkonzentration steigt die im Plasma gelöste Sauerstoffmenge gegenüber dem Ruhewert um ein Mehrfaches. Ob das für einen biologischen Effekt ausreicht und für welchen, ist offen. Die Physik ist klar, doch Ergebnisdaten für diese Dosis sind dünn.

Beide Aussagen treffen gleichzeitig zu. Nur zusammen ergeben sie ein vertretbares Bild.

4. Biologische Mechanismen: Wie Sauerstoff mit diabetesbedingten Veränderungen zusammenhängt

4.1 Sauerstoffversorgung in schlecht versorgten Kapillarnetzen unterstützen

Diabetes → Gefäßveränderungen → geringere örtliche Sauerstoffzufuhr → Gewebe erhält weniger als benötigt → hyperbare Exposition erhöht vorübergehend den verfügbaren Sauerstoff

Interessant ist, dass eine zeitweise Exposition womöglich mehr bewirkt, als einen Mangel kurz aufzufüllen. Der Wechsel zwischen hohem und normalem Sauerstoffangebot sendet ein Signal an die Zellen. Eine Reaktion betrifft Signalwege des hypoxieinduzierbaren Faktors und Wachstumsfaktoren für Gefäße, die neue Kapillaren fördern. Der Körper würde sein eigenes Versorgungsnetz verbessern, statt nur eine Stunde lang zusätzlichen Sauerstoff zu erhalten [3].

In diabetischen Tiermodellen war dieses Signal messbar. Wurde es blockiert, fiel der beobachtete Vorteil beim Wundverschluss geringer aus [3]. Daten am Menschen sind, wie so oft, weniger detailliert.

4.2 Sauerstoff und langsam heilende diabetesbedingte Wunden

Dieser Bereich wird schon am längsten untersucht.

Wunde bei einer Person mit Diabetes → sauerstoffarmes Wundbett, langsame Kollagenbildung, eingeschränkte Bakterienabwehr → mehr Sauerstoff im Wundbett → Reparaturprozesse bekommen, was sie brauchen

Ein beträchtlicher Anteil der Menschen mit Diabetes entwickelt im Lauf des Lebens chronische, schlecht heilende Fußwunden; Rückfälle sind häufig [1]. Ergänzende hyperbare Protokolle werden dafür seit Jahrzehnten in Krankenhäusern genutzt, zusammen mit der üblichen Wundversorgung: Druckentlastung, Débridement, Infektionsbehandlung und Blutzuckerkontrolle. Niemals an deren Stelle.

Randomisierte Studien berichteten für bestimmte Wundarten bessere Heilungsraten, besonders bei tieferen Wunden mit nachgewiesenem Sauerstoffmangel [4]. Systematische Übersichten sind vorsichtiger: kurzfristige Verbesserungen zeigen sich, doch die Effekte auf Amputationen und längerfristige Ergebnisse sind weniger einheitlich. Viele Studien waren klein oder methodisch unterschiedlich [5].

Zwischen „es gibt ein Signal“ und „wir wissen genau, wer profitiert“ liegt eine Lücke. So ist der ehrliche Stand.

4.3 Oxidativer Stress, Entzündung und das Hormesis-Fenster

Das wirkt widersprüchlich. Diabetes geht mit chronischem oxidativem Stress einher. Sauerstoff unter Druck erzeugt reaktive Sauerstoffspezies. Könnte mehr Sauerstoff also nicht schaden?

Grundsätzlich manchmal schon. In kontrollierten Protokollen ähnelt das beobachtete Muster jedoch eher einer Hormesis: Ein kurzer, begrenzter Stress regt Zellen an, ihre eigenen antioxidativen Abwehrkräfte zu verstärken. Signalwege für Enzyme wie Superoxiddismutase und Katalase reagieren auf die Exposition. Über mehrere Sitzungen wurde eher eine steigende als eine sinkende antioxidative Kapazität beschrieben [2].

Auch Entzündungssignale verändern sich. Hyperbare Exposition wurde mit einer geringeren Expression mehrerer entzündungsfördernder Zytokine und verändertem Verhalten von Immunzellen in Verbindung gebracht [2][10]. Eine chronische, leichte Entzündung ist ein bekanntes Merkmal von Typ-2-Diabetes. Deshalb ist diese Forschungsrichtung interessant.

Auf die Dosis kommt es entscheidend an. Derselbe Faktor kann in einem engen Bereich schützen und außerhalb schaden.

4.4 Zellenergie: Mitochondrien und ATP

Sauerstoffverfügbarkeit → oxidative Phosphorylierung → ATP → Reparaturfähigkeit und normale Zellfunktion

Mitochondrien verbrauchen den größten Teil des eingeatmeten Sauerstoffs. Funktionsstörungen dieser Zellbestandteile tauchen in der Forschung zu Insulinresistenz und Typ-2-Diabetes immer wieder auf, in Muskeln und anderswo.

Experimente zeigten, dass hyperbare Sauerstoffexposition die Neubildung von Mitochondrien anregen kann, statt nur bestehende stärker arbeiten zu lassen. Daran sind Regulationswege mit PGC-1α und nukleären Atmungsfaktoren beteiligt [6]. Falls sich das dauerhaft auf menschliches Stoffwechselgewebe übertragen lässt, wäre es relevant. Dieses „falls“ ist entscheidend: Die meisten Belege sind präklinisch und stammen aus Nervengewebe, nicht aus Muskeln oder Haut.

Eine kleine Humanstudie berichtete nach einer Reihe von Sitzungen über eine bessere Insulinsensitivität bei übergewichtigen Männern mit und ohne Typ-2-Diabetes [7]. Kleine Stichprobe, kurze Dauer, unklare Beständigkeit: interessant, aber nicht beweiskräftig.

5. Wo Unterstützung denkbar ist und wie gut die Belege sind

Das Muster ist deutlich: Am stärksten sind die Belege bei einem örtlichen, körperlichen Problem, das durch Sauerstoff begrenzt ist. Je allgemeiner die Behauptungen werden, desto dünner werden sie.

6. Was die aktuelle Forschung sagt – und wo ihre Grenzen liegen

Diabetesbedingte Fußwunden. Dies ist die am besten untersuchte Anwendung. Studien zeigten Vorteile bei ausgewählten Wunden, besonders wenn Messungen Sauerstoffmangel im Gewebe bestätigen und die übliche Versorgung bereits optimiert ist [4]. Internationale Empfehlungen zu diabetesbedingten Fußwunden sehen hyperbaren Sauerstoff in bestimmten schlecht heilenden Fällen als mögliche Ergänzung, nicht als Routine [8].

Neue Stoffwechselforschung. Insulinsensitivität, Entzündungsmarker, Mitochondrienfunktion und Verhalten der Gefäßinnenwand: kleine Studien, kurze Nachbeobachtung, wenige Wiederholungen. Genug für weitere Forschung, nicht für sichere Wirkversprechen [7].

Die Grenzen, klar benannt:

• Protokolle unterscheiden sich bei Druck, Anzahl und Dauer der Sitzungen; das erschwert die Zusammenfassung der Ergebnisse.
• Eine Verblindung ist schwierig: Ob eine Kammer Druck aufbaut, merkt man meist.
• Viele Studien sind klein und stammen aus einem einzigen Zentrum.
• Menschen reagieren unterschiedlich; verlässliche Merkmale zur Vorhersage fehlen.
• Der Anstieg des Sauerstoffs im Plasma ist vorübergehend. Wie lange mögliche Folgeeffekte anhalten, ist noch nicht gut geklärt.
• Wie Abschnitt 3 erklärt, ist niedriger Druck eine andere Dosis. Ergebnisse bei höherem Druck lassen sich nicht direkt übertragen.

7. Kann hyperbarer Sauerstoff die Diabetesbehandlung ersetzen?

Nein.

Nichts in der Forschung spricht dafür, die Diabetesbehandlung zu ersetzen. Blutzuckerkontrolle, verordnete Medikamente, Ernährung, Bewegung, Schlaf, Fuß- und Augenuntersuchungen sowie regelmäßige fachliche Betreuung bleiben die Grundlage. Sauerstoffexposition liegt außerhalb dieses Rahmens: Sie könnte ihn höchstens als unterstützende Maßnahme ergänzen, nachdem Sie mit einer qualifizierten Fachkraft gesprochen haben, die Ihre Vorgeschichte kennt.

Wer behauptet, eine Kammer mache Medikamente überflüssig, beruft sich nicht auf Wissenschaft.

8. Sicherheit: Was vor der Nutzung einer Kammer wichtig ist

Ein Barotrauma an Ohr oder Nebenhöhlen ist das häufigste Problem. Ursache ist die Druckänderung, nicht der Sauerstoff. Langsamer Druckausgleich hilft; bei verstopfter Nase sollte man eine Sitzung verschieben. In Studien ist dies die am häufigsten berichtete Nebenwirkung [9].

Sauerstofftoxizität – an der Lunge oder selten am zentralen Nervensystem – wird bei zu hohem Druck, zu hoher Konzentration oder zu langer Dauer zum Problem. Erprobte Protokolle helfen, innerhalb sicherer Grenzen zu bleiben [9].

Verhalten des Blutzuckers. Bei Menschen mit Diabetes kann sich der Blutzucker während hyperbarer Sitzungen verändern, manchmal nach unten. In medizinischen Einrichtungen wird er deshalb davor und danach gemessen. Das ist ein konkreter Grund, die Nutzung einer Kammer vorher mit Ihrer behandelnden Fachkraft zu besprechen und sie nicht auf die leichte Schulter zu nehmen.

Gegenanzeigen. Ein unbehandelter Pneumothorax ist eine absolute Gegenanzeige. Bestimmte Lungen- oder Herzerkrankungen, eine kürzlich erfolgte Ohrenoperation und manche Medikamente erfordern vorher eine fachliche Beurteilung.

Brandgefahr. Ein druckbeaufschlagter Raum mit viel Sauerstoff birgt Brandgefahr. Gerätestandards, die Materialauswahl und geschultes Personal haben einen guten Grund.

Komfort. Bevor Sie eine Sitzung buchen, sollten Sie wissen, wie Sie auf enge Räume reagieren.

Häufige Fragen

Senkt hyperbarer Sauerstoff den Blutzucker? Einige Studien und klinische Beobachtungen berichten, dass der Blutzucker bei Menschen mit Diabetes während oder nach Sitzungen sinkt. Ausmaß und Regelmäßigkeit schwanken. Es ist kein Mittel zur Blutzuckerkontrolle, sondern ein Grund, sorgfältig zu messen und Ihre behandelnde Fachkraft einzubeziehen.

Wie viele Sitzungen umfassen Studien normalerweise? Studien zu diabetesbedingten Wunden umfassten häufig 20 bis 40 tägliche Sitzungen von 60 bis 90 Minuten bei 2,0–2,4 ATA. Wellnessprotokolle unterscheiden sich deutlich. Eine allgemeingültige Zahl gibt es nicht.

Ist eine 1,3-ATA-Kammer dasselbe wie eine Krankenhauskammer? Nein. Abschnitt 3 zeigt die Rechnung. Niedrigerer Druck und geringere Sauerstoffkonzentration bedeuten deutlich weniger im Plasma gelösten Sauerstoff. Ergebnisse aus Studien mit höherem Druck dürfen nicht einfach übertragen werden.

Kann sie nervenbedingte Beschwerden in den Füßen rückgängig machen? Die Forschung ist begrenzt und uneinheitlich. Einige kleine Studien berichten Veränderungen bei Sensibilitätsmessungen; die Belege reichen nicht für konkrete Erwartungen. Neue oder zunehmende Beschwerden am Fuß sollten zeitnah fachlich abgeklärt werden.

Ist die Nutzung zusammen mit Insulin oder Tabletten sicher? Das muss die Fachkraft beantworten, die Ihre Behandlung betreut. Mögliche Blutzuckeränderungen während einer Sitzung sind der Hauptgrund, die Frage zu stellen.

Wer sollte Kammern ganz meiden? Menschen mit unbehandeltem Pneumothorax. Bei bestimmten Erkrankungen von Lunge, Ohr oder Herz ist zuvor eine fachliche Beurteilung nötig. Ebenso sollte man eine ausdrückliche ärztliche Empfehlung dagegen beachten.

Abschließende Gedanken

Hyperbarer Sauerstoff ist ein neuerer unterstützender Ansatz, am besten zu verstehen als ein Faktor unter vielen und nicht als Lösung für eine komplexe Stoffwechselerkrankung.

Die Physiologie ist schlüssig und nicht besonders rätselhaft: mehr Druck, mehr gelöster Sauerstoff, bessere Diffusion in Gewebe, das zu wenig bekommt. Wo Diabetes einen örtlichen Sauerstoffmangel erzeugt – am sichtbarsten bei schlecht heilenden Wunden am Fuß –, wurde diese Logik in medizinischen Einrichtungen bei höherem Druck getestet, mit echten, wenn auch unterschiedlichen Ergebnissen. Wo die Behauptungen auf den gesamten Stoffwechsel und das Insulinverhalten ausgreifen, steht die Forschung noch am Anfang. An manchen Stellen vielversprechend. Nicht geklärt.

Die vernünftige Haltung liegt zwischen Ablehnung und Begeisterung. Behalten Sie die Kernbehandlung bei. Stellen Sie Fragen. Beziehen Sie die Fachleute ein, die Ihre Vorgeschichte kennen. Behandeln Sie Sauerstoff als das, was er ist: eine starke Variable mit einem schmalen Nutzfenster, keine Abkürzung.

Quellen

1. Armstrong DG, Boulton AJM, Bus SA. Diabetic Foot Ulcers and Their Recurrence. New England Journal of Medicine, 2017. https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMra1615439
2. Thom SR. Hyperbaric oxygen: its mechanisms and efficacy. Plastic and Reconstructive Surgery, 2011. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3237863/
3. Sunkari VG, et al. Hyperbaric oxygen therapy activates hypoxia-inducible factor 1 (HIF-1), which contributes to improved wound healing in diabetic mice. Wound Repair and Regeneration, 2015. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25703647/
4. Löndahl M, et al. Hyperbaric oxygen therapy facilitates healing of chronic foot ulcers in patients with diabetes. Diabetes Care, 2010. https://diabetesjournals.org/care/article/33/5/998/25674
5. Kranke P, et al. Hyperbaric oxygen therapy for chronic wounds. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2015. https://www.cochranelibrary.com/cdsr/doi/10.1002/14651858.CD004123.pub4/full
6. Gutsaeva DR, et al. Oxygen-induced mitochondrial biogenesis in the rat hippocampus. Neuroscience, 2006. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16650618/
7. Wilkinson D, et al. Hyperbaric oxygen therapy increases insulin sensitivity in overweight men with and without type 2 diabetes. Diving and Hyperbaric Medicine, 2012. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22673687/
8. International Working Group on the Diabetic Foot. Guidelines on interventions to enhance healing of foot ulcers in persons with diabetes, 2023. https://iwgdfguidelines.org/wound-healing-interventions-guideline/
9. Heyboer M, et al. Hyperbaric Oxygen Therapy: Side Effects Defined and Quantified. Advances in Wound Care, 2017. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5467105/
10. Camporesi EM, Bosco G. Mechanisms of action of hyperbaric oxygen therapy. Undersea and Hyperbaric Medicine, 2014. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24984320/