Uma câmara hiperbárica pode magoar os ouvidos? O que os utilizadores devem saber

Aviso: Este artigo destina-se apenas a informação e educação gerais. Os produtos apresentados neste site não são dispositivos médicos, câmaras de pressão suave (que normalmente operam a 1.3 – 2.0 ATA) e não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir qualquer doença. Nada do que consta neste artigo constitui aconselhamento médico. Se tiver dúvidas sobre a saúde dos ouvidos ou dos seios nasais, ou sobre a sua capacidade de tolerar alterações de pressão, consulte um profissional de saúde qualificado antes de usar qualquer câmara de pressão.

Resposta curta: sim, pode haver desconforto nos ouvidos — mas, às pressões moderadas utilizadas em câmaras domésticas (cerca de 1,3–2,0 ATA), muitos utilizadores consideram-no ligeiro e fácil de gerir depois de aprenderem algumas técnicas básicas.

Se já sentiu os ouvidos tapados durante a descida de um avião, sabe como é o desequilíbrio de pressão nos ouvidos. Uma Câmara hiperbárica para casa pode provocar uma sensação semelhante, mas com pressões muito mais moderadas e uma vantagem prática: em muitas câmaras domésticas, o ritmo pode ser abrandado até se sentir confortável.

Este guia explica por que motivo a pressão afeta os ouvidos, o que esperar dos níveis moderados utilizados pelas câmaras domésticas e como manter cada sessão confortável.

Por que motivo a pressão afeta os seus ouvidos?

O tímpano tem ar dos dois lados. Quando a pressão do ar à sua volta aumenta — numa câmara, num avião ou ao descer uma montanha — o ar exterior empurra o tímpano para dentro. A bolsa de ar atrás do tímpano, dentro do ouvido médio, tem de acompanhar.

O equilíbrio da pressão é feito por uma passagem estreita chamada trompa de Eustáquio — com cerca de 36 mm de comprimento — que liga a parte posterior da garganta ao ouvido médio 1. Na maior parte do tempo, esta trompa permanece fechada. Quando engole, boceja ou mastiga, os músculos à sua volta contraem-se por breves instantes e abrem-na, deixando passar um pouco de ar para equilibrar a pressão 1.

Se a trompa não se abrir quando devia, é aí que começa a sentir plenitude, congestão ou um ligeiro desconforto 1.

Uma distinção importante: câmaras suaves vs. unidades de alta pressão

Os ambientes hiperbáricos não são todos iguais, e a sensação nos ouvidos varia significativamente consoante o nível de pressão.

A maioria dos estudos publicados sobre barotrauma do ouvido durante exposição a oxigénio hiperbárico foi realizada em instalações clínicas a 2,0 ATA ou mais 2. A diferença de pressão nesses níveis é várias vezes superior à produzida por uma câmara doméstica de 2,0 ATA. Por isso, ao consultar estatísticas sobre desconforto nos ouvidos, é importante considerar o contexto: os dados foram obtidos em condições mais exigentes do que as de uma câmara doméstica típica de pressão moderada 2.

Dito isto, mesmo uma pequena alteração de pressão pode causar desconforto nos ouvidos se não compensar. Por isso, as técnicas continuam importantes 1.

Como se sente o desconforto nos ouvidos numa câmara suave

A 2,0 ATA, muitos utilizadores descrevem uma sensação semelhante à fase inicial de pressão nos ouvidos num avião — sensação de ouvido cheio ou ligeiramente abafado. Eis a evolução típica:

O ponto crucial: Não force além de uma ligeira plenitude. Numa câmara doméstica, normalmente não há razão para continuar a aumentar a pressão quando os ouvidos precisam de mais tempo. Se não se sentir bem, abrande ou pare. Essa é toda a estratégia. 3.

5 técnicas de compensação que funcionam

Nenhuma destas técnicas é complicada. Provavelmente já utilizou a maioria sem pensar. O essencial é começar a aplicá-las cedo — antes de sentir algo, não depois 1.

1. Engolir

Beber pequenos goles de água ajuda. O movimento de deglutição ativa os músculos à volta da trompa de Eustáquio e abre-a brevemente. 1. Tenha uma garrafa de água por perto.

2. Bocejar

Um bocejo amplo e exagerado — mesmo fingido — alonga os músculos relevantes. Não precisa de bocejar a sério. Abra bem o maxilar e imite o movimento. Repita conforme necessário. 1.

3. Mastigar pastilha elástica

O movimento repetido do maxilar mantém esses músculos ativos. Simples, passivo e eficaz. Muitos utilizadores iniciantes consideram este o método mais fácil, pois não exige qualquer esforço mental.

4. A manobra de Valsalva

Parece mais técnico do que realmente é:

1. Feche a boca
2. Aperte as narinas
3. Tente soprar suavemente pelo nariz fechado

Deverá sentir um «pop» suave num ou nos dois ouvidos. Suavemente é a palavra-chave aqui. Um empurrão leve e constante, não um sopro forte 4.

5. A manobra de Toynbee

O primo discreto do Valsalva:

1. Aperte o nariz
2. Engula ao mesmo tempo

Algumas pessoas acham que funciona melhor. Pode ser preciso tentar algumas vezes até acertar no momento 4.

A regra de ouro: Comece a compensar no momento em que a pressurização começa — antes de sentir algo. Quando já sente desconforto, a diferença de pressão pode ser mais difícil de compensar. 1 4. Esteja sempre um passo à frente.

Por que motivo algumas pessoas têm mais dificuldade

As trompas de Eustáquio não são iguais em todas as pessoas. Alguns fatores podem influenciar a facilidade com que compensa a pressão:

Congestão e alergias. O tecido inchado à volta das aberturas da trompa de Eustáquio pode reduzir a sua capacidade de abrir 1. Os profissionais de saúde recomendam, em geral, que as pessoas com congestão ativa — causada por constipações, alergias sazonais ou problemas sinusais — consultem um especialista antes de utilizar qualquer equipamento sob pressão.

Anatomia individual. Algumas pessoas têm trompas de Eustáquio mais estreitas ou anguladas. Nas crianças, tendem a ser mais curtas e horizontais, podendo ventilar com menos eficiência. 1.

Um ouvido mais teimoso do que o outro. É muito comum. Uma trompa de Eustáquio pode simplesmente ser menos cooperante. Experimente inclinar a cabeça para o lado mais difícil enquanto compensa — por vezes, mudar o ângulo ajuda. 4.

Nível de experiência. As pessoas que enfrentam regularmente alterações de pressão podem sentir-se mais à vontade com as técnicas de compensação ao longo do tempo. Um estudo com tripulantes de cabine encontrou diferenças mensuráveis na função das trompas de Eustáquio face a pessoas sem exposição regular a alterações de pressão. 5. Isto não garante o mesmo resultado para todos os utilizadores, mas praticar as técnicas de compensação costuma ajudar.

E se não conseguir compensar a meio da sessão?

Acontece, sobretudo nas primeiras sessões. Eis uma abordagem simples:

1. Abrande ou pause a pressurização. Se a câmara lhe der controlo direto sobre o ritmo, use-o 4.
2. Experimente as cinco técnicas. Por vezes, uma funciona quando as outras não.
3. Se a plenitude não passar, liberte alguma pressão. Reduza a pressão da câmara até os ouvidos voltarem ao normal e depois tente aumentá-la novamente, mais devagar. 4.
4. Aceite uma pressão mais baixa. Nem todas as sessões têm de atingir o mesmo nível. Amanhã, os seus ouvidos podem cooperar plenamente, enquanto hoje podem oferecer resistência. É normal.
5. Termine a sessão se necessário. Não há qualquer benefício em permanecer na câmara com desconforto. Despressurize gradualmente e tente novamente noutro dia.

Dicas para uma experiência confortável

• Mantenha-se hidratado antes da sessão. As mucosas secas podem ser menos confortáveis durante as alterações de pressão.
• Pratique a compensação com antecedência. Experimente as manobras de Valsalva e de Toynbee antes mesmo de entrar. Familiarize-se com a sensação.
• Use uma velocidade de pressurização lenta. Um aumento gradual da pressão dá mais tempo aos ouvidos para se adaptarem às alterações. Se a câmara permitir ajustar a velocidade de enchimento, comece pela opção mais lenta que seja confortável e aumente apenas conforme os seus ouvidos permitirem. 4.
• Fale primeiro com um profissional de saúde se tiver historial de problemas nos ouvidos ou nos seios nasais, infeções recentes nessa zona ou dificuldade em compensar a pressão nos aviões 1.

O que fazer e o que não fazer — referência rápida

Perguntas frequentes

A pressão nos ouvidos numa câmara doméstica é igual à de um avião?

O mecanismo é semelhante — um desequilíbrio de pressão nos dois lados do tímpano. Muitas pessoas descrevem a sensação como familiar, mas uma câmara doméstica de pressão moderada pode ser mais fácil de gerir porque a pressurização é gradual e, em muitos modelos domésticos, pode ser abrandada ou pausada conforme o seu conforto. 1.

Uma câmara de pressão suave pode danificar a audição de forma permanente?

A maioria dos utilizadores de câmaras domésticas de pressão moderada sente efeitos temporários relacionados com a pressão, e não lesões. Ainda assim, dor aguda, hemorragia, tonturas ou alterações da audição não são normais. Se ocorrer algum destes sinais, pare imediatamente e consulte um profissional de saúde 2.

Tenho dificuldade em compensar nos voos. Devo evitar uma câmara doméstica?

Não necessariamente, mas avance devagar e fale primeiro com um profissional de saúde. Muitas pessoas com dificuldades durante os voos consideram mais fácil gerir a pressão mais moderada e o ritmo mais lento de uma câmara. Comece pela pressão mais baixa e pela velocidade de enchimento mais lenta.

Quantas sessões até os meus ouvidos se adaptarem?

Não existe um número universal. Muitas pessoas sentem que a compensação se torna mais familiar com a prática, mas a aprendizagem varia de pessoa para pessoa. Um estudo com tripulantes de cabine sugere que a exposição repetida a alterações de pressão pode estar associada a diferenças na função das trompas de Eustáquio. 5.

Os tampões para os ouvidos ajudam?

O ponto essencial não é a oclusão do canal auditivo, mas a compensação do ouvido médio 1. Os tampões para os ouvidos não substituem este processo. Durante a utilização da câmara, siga as instruções do fabricante e evite introduzir qualquer objeto no canal auditivo, salvo indicação de um profissional qualificado.

E se apenas um ouvido me der problemas?

É comum. Uma trompa de Eustáquio costuma ser menos cooperante do que a outra 1. Experimente inclinar a cabeça para o lado afetado enquanto faz a manobra de Valsalva ou de Toynbee. Se tiver dificuldade persistente num dos ouvidos, utilize uma pressurização ainda mais lenta e considere consultar um profissional de saúde.

As crianças são mais suscetíveis ao desconforto nos ouvidos?

As crianças tendem a ter trompas de Eustáquio mais curtas e horizontais, o que pode dificultar a compensação 1. Também podem ter mais dificuldade em aplicar consistentemente as técnicas de compensação. Recomenda-se aconselhamento profissional antes de uma criança utilizar qualquer equipamento sob pressão, sendo indispensável a supervisão de um adulto durante a utilização.

O essencial

Uma câmara hiperbárica doméstica pode podem causar desconforto nos ouvidos — mas, a 2,0 ATA, a pressão é moderada, a sensação é familiar para muitas pessoas e pode ser gerida com técnicas simples que se aprendem em poucos minutos.

O melhor conselho de todos: compense cedo e com frequência, e vá ao seu ritmo. Não há razão para insistir se sentir desconforto. Se a sessão de hoje não estiver a correr bem, abrande, reduza a pressão e dê aos ouvidos o tempo de que precisam. 1.

Referências

1. Casale J, Shumway KR, Hatcher JD. Physiology, Eustachian Tube Function. StatPearls. 2023. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK532284/ 
2. Nasole E, Zanon V, Bosco G, et al. Middle ear barotrauma during hyperbaric oxygen therapy: a review of occurrences in 5,962 patients. Undersea & Hyperbaric Medicine. 2019. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31051054/ 
3. Lima MAR, Farage L, Cury MCL, Bahmad F Jr. Update on middle ear barotrauma after hyperbaric oxygen therapy—insights on pathophysiology. International Archives of Otorhinolaryngology. 2014. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4297009/ 
4. Sheffield R, Posey K. What Chamber Operators Should Know About Ear Barotrauma (and How to Prevent It). International ATMO Education. 2018. https://learn.hyperbaricmedicine.com/wp-content/uploads/2018/07/CE-ear-barotrauma-071818-publish.pdf 
5. Emre IE, Dogan C. Eustachian Tube Function in Flight Attendants. Indian Journal of Otolaryngology and Head & Neck Surgery. 2022. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36213469/