Se está aqui porque você ou alguém próximo tem uma ferida diabética no pé, queremos ser claros desde o início.
Existem duas coisas completamente diferentes chamadas «oxigénio hiperbárico», e confundi-las pode fazer perder tempo e dinheiro ou, pior ainda, atrasar o tratamento de que realmente necessita.
Este artigo explica em que consiste realmente a oxigenoterapia hiperbárica médica, a quem se destina e por que motivo as câmaras portáteis que encontra online não foram concebidas para tratar úlceras do pé diabético.
Primeiro: se já tem uma ferida aberta
Se tem atualmente uma ferida aberta no pé — sobretudo se já existir há várias semanas ou não estiver a cicatrizar — deve procurar um especialista em feridas, um podologista ou um médico vascular.
A oxigenoterapia hiperbárica (OHB) pode desempenhar um papel, mas apenas como parte de um plano abrangente de tratamento de feridas que inclua:
- Desbridamento regular (remoção de tecido morto)
- Controlo da infeção
- Alívio da pressão sobre a ferida (calçado ou botas especiais, ou gesso para marcha)
- Controlo da glicemia
- Avaliação da circulação sanguínea e tratamento dos problemas circulatórios, se necessário
A OHB não substitui nenhuma destas medidas. O FDA autorizou a oxigenoterapia hiperbárica para tratar feridas que não cicatrizam, como as úlceras do pé diabético. Mas as diretrizes clínicas da UHMS (Undersea & Hyperbaric Medical Society) são claras: é um tratamento complementar — não é o primeiro passo nem substitui os cuidados habituais.
Se a ferida apresentar algum destes sinais, vá imediatamente às urgências:
- Vermelhidão a espalhar-se
- Febre ou arrepios
- Corrimento com mau cheiro
- Pele a ficar preta, roxa ou azul
- Inchaço intenso
- Confusão ou sensação de que algo não está bem
- Dor a piorar rapidamente
Como é realmente a OHB médica
A verdadeira oxigenoterapia hiperbárica para úlceras diabéticas do pé é realizada num centro hospitalar de tratamento de feridas ou numa clínica especializada em OHB. Eis em que consiste o tratamento:
O procedimento: Senta-se ou deita-se numa câmara — um tubo transparente individual ou uma sala maior que pode receber várias pessoas. A pressão no interior é elevada para cerca de 2,0 a 2,4 vezes a pressão atmosférica normal (o intervalo padrão clínico de acordo com as orientações da UHMS), e respira-se oxigénio próximo de 100% através de uma máscara ou capuz.
Para comparação, o ar à nossa volta contém apenas cerca de 20% de oxigénio.
A duração: Cada sessão dura 90 a 120 minutos. A maioria dos ciclos de tratamento inclui sessões diárias, cinco dias por semana, num total de cerca de 30 sessões; algumas pessoas podem precisar de 20 a 40, consoante a resposta da ferida.
Por que razão a pressão importa: A pressão mais elevada força mais oxigénio a entrar no sangue e nos tecidos. Espera-se que esse oxigénio adicional ajude de várias formas: pode melhorar a ação dos antibióticos contra as bactérias, ativar os glóbulos brancos que combatem infeções, estimular a formação de novos vasos sanguíneos, ajudar a reconstruir as células da pele e o colagénio e, possivelmente, atrair células estaminais para a zona.
Mas funciona mesmo? Já lá vamos.
Quem pode ser candidato (e quem não pode)
A OHB médica não se destina a todas as pessoas com diabetes, nem a todas as pessoas com uma ferida no pé. Os critérios são bastante específicos.
Em geral, pode ser candidato se:
- A sua úlcera for de grau Wagner 3 ou superior. Isso significa que é profunda — com abcesso, infeção óssea (osteomielite) ou lesões nos tendões ou articulações.
- Recebeu cuidados convencionais adequados durante pelo menos 30 dias e a ferida não melhorou.
- O fluxo sanguíneo na zona está reduzido (úlcera isquémica ou neuroisquémica) e os outros tratamentos não resultaram.
- Consegue deslocar-se regularmente a um centro de OHB durante várias semanas.
A UHMS recomenda não utilizar OHB para úlceras de grau Wagner 2 ou inferior — ou seja, feridas menos profundas. A qualidade da evidência é considerada de qualidade «muito baixa» e «condicional», pelo que não são consideradas vantajosas na maioria dos casos.
O Medicare tem regras próprias (NCD 20.29). Para obter cobertura, é necessário cumprir os três critérios:
- Diabetes com uma ferida num membro inferior relacionada com a diabetes
- Grau Wagner III ou superior
- Pelo menos 30 dias de cuidados adequados sem sinais mensuráveis de cicatrização
Mesmo após a aprovação, o Medicare exige que haja progressos documentados para continuar a comparticipar sessões adicionais.
A evidência: ajuda?
Resposta curta: talvez a algumas pessoas, mas a investigação ainda não é conclusiva.
A UHMS analisou 18 estudos (apenas 3 eram ensaios aleatorizados de elevada qualidade) e concluiu que há evidência de qualidade moderada que a OHB pode reduzir o risco de amputação major e aumentar a cicatrização completa de úlceras de grau 3 ou superior segundo Wagner que não responderam aos cuidados padrão.
Alguns números de revisões sistemáticas:
- Um estudo observou cicatrização completa em 52% do grupo OHB contra 29% do grupo de controlo (p = 0,03; estatisticamente significativo).
- Outro registou uma taxa de amputação major de 12% com OHB, face a taxas mais elevadas sem OHB (p<0.05).
- Um terceiro concluiu que 63% das pessoas evitaram qualquer amputação quando a OHB foi acrescentada.
Mas há um ponto importante: outros estudos da mesma revisão não encontraram diferenças significativas. A IWGDF (International Working Group on the Diabetic Foot) 2023 guidelines consideram a evidência global de «baixa certeza» e fazem apenas uma recomendação condicional .
Em suma, a OHB provavelmente ajuda algumas pessoas a evitar a amputação de parte da perna, mas ainda não sabemos bem quem beneficia mais e os estudos disponíveis não são perfeitos.
E as câmaras domésticas ou os dispositivos portáteis de «bem-estar»?
É aqui que é preciso distinguir bem as coisas.
É possível comprar online câmaras hiperbáricas portáteis de paredes flexíveis, muitas vezes comercializadas para recuperação, bem-estar ou oxigenoterapia geral. Normalmente funcionam a uma pressão de cerca de 1,3–1,5 ATA.
Pode usar uma em casa para tratar uma úlcera do pé diabético?
Não.
O A FDA não autorizou câmaras domésticas ou portáteis para tratar feridas diabéticas do pé. O único dispositivo doméstico autorizado pela FDA é um grande saco insuflável destinado ao mal de altitude; nem esse está aprovado para utilização ligado a uma garrafa ou concentrador de oxigénio.
A pressão dessas câmaras de bem-estar também fica muito abaixo do intervalo de 2,0–2,4 ATA utilizado em estudos clínicos. Além disso, não há supervisão médica, nem forma de monitorizar complicações como hipoglicemia ou lesões nos ouvidos e, acima de tudo, não existem protocolos de segurança contra incêndios.
Eis o que muitas empresas não lhe dizem: Os ambientes ricos em oxigénio representam um risco de incêndio grave. As instalações médicas seguem regras rigorosas sobre o que pode entrar na câmara (sem tecidos sintéticos, dispositivos eletrónicos ou produtos à base de petróleo). O FDA alerta especificamente que alguns centros hiperbáricos funcionam fora das normas de segurança reconhecidas e já causaram lesões.
Se tem diabetes mas não tem uma ferida aberta — se está apenas interessado em oxigenoterapia para a circulação, sintomas de neuropatia ou bem-estar geral, trata-se de outra questão. Mas tentar tratar em casa uma úlcera diabética ativa do pé atrasa o tratamento adequado e expõe a riscos.
Riscos e efeitos secundários que deve conhecer
Mesmo numa unidade médica adequada, a OHB não é isenta de riscos.
Problemas comuns:
- Barotrauma do ouvido ou dos seios nasais (lesão por pressão, como num avião, mas mais intensa)
- Alterações temporárias da visão, especialmente miopia (ocorrem em 20–40% das pessoas e são mais frequentes em caso de diabetes)
- Claustrofobia (as câmaras individuais são espaços apertados)
Graves, mas raros:
- Toxicidade do oxigénio que pode causar convulsões
- Colapso ou lesão pulmonar (por isso, o pneumotórax não tratado é uma contraindicação importante)
Em pessoas com diabetes:
- Hipoglicemia durante o tratamento. Os protocolos clínicos costumam verificar a glicemia antes da sessão e podem recomendar que se coma algo previamente.
Também não se pode fazer OHB em caso de pneumotórax não tratado (pulmão colapsado), asma ou convulsões não controladas, determinados problemas de ouvido ou utilização de medicamentos específicos, como dissulfiram ou doxorrubicina.
Onde receber tratamento, se for adequado para si
Se o seu médico considerar que a OHB pode ajudar, peça encaminhamento para uma unidade acreditada pela UHMS.
O A FDA recomenda expressamente realizar o tratamento apenas em centros médicos hiperbáricos acreditados. Estes centros cumprem protocolos de segurança, dispõem de pessoal qualificado e utilizam equipamentos autorizados para uso médico.
Pode procurar unidades acreditadas no site da UHMS.
O essencial
A oxigenoterapia hiperbárica médica pode pode desempenhar um papel no tratamento de úlceras diabéticas graves do pé — mas apenas em casos específicos, como parte de um tratamento abrangente da ferida e num contexto médico adequado.
Se ainda não tiver uma ferida aberta, mas estiver preocupado com neuropatia, circulação ou prevenção de problemas futuros, concentre-se no essencial: mantenha a glicemia o mais estável possível, examine os pés todos os dias, use calçado adequado e consulte regularmente um podologista.
Se está a pensar comprar uma câmara doméstica porque leu que poderia ajudar nas complicações da diabetes, saiba que nem a evidência nem a regulamentação apoiam essa ideia. Poupe esse dinheiro ou, melhor ainda, invista-o nas medidas que sabemos que funcionam: bom controlo da glicemia, calçado adequado e consultas regulares com a equipa de cuidados de saúde.
Se tem uma ferida que não cicatriza, não espere. Consulte um especialista em feridas. Essa pessoa determinará se a OHB é sequer uma opção no seu caso e, mais importante, garantirá que todas as outras medidas necessárias estejam primeiro asseguradas.
